Les conseils pour publier un livre avec un éditeur ou pour s’auto-éditer

Sommaire :
1 - Faire éditer son manuscrit par une maison d’édition
2 - Publier un livre soi-même avec l’auto-édition
3 - Préparer son livre pour l’éditer
4 - Convertir son livre en ebook
5 - Vendre son livre sur Amazon et en librairie
6 - Faire la promotion de son livre

Faire éditer un manuscrit par une maison d’édition

Un Graal qui n’en est pas toujours un

Le premier réflexe de la plupart des auteurs qui viennent d’achever l’écriture d’un texte consiste à proposer leur manuscrit à une maison d’édition pour publier un livre. Il faut savoir que les maisons d’édition reçoivent des centaines de textes par an. Il y a donc très peu d’auteurs qui sont édités par une maison d’édition. C’est parfois à tort que l’on pense que l’édition à compte d’éditeur est le saint Graal de l’édition.

Les éditeurs ont des centaines d’auteurs à éditer. Une fois l’ouvrage en vente, ils n’ont pas de temps à consacrer à la promotion des ouvrages, à charge alors à l’auteur de faire connaître son livre et de le « vendre ».

Néanmoins, l’édition par un éditeur permet d’accéder à un réseau de publication bien rodé. Nous vous conseillons de lire notre article sur ce que gagne un auteur en publiant son livre avec un éditeur.

Plus de 20 conseils à suivre pour attirer l’attention des maisons d’édition

Afin de mettre toutes les chances de votre côté afin que votre œuvre soit éditée par un éditeur, il y a quelques conseils à suivre pour publier un livre avec une maison d’édition.

Ils vous permettront de gagner du temps et de l’argent afin de recevoir une réponse de la part des éditeurs. Il peut arriver que vous n’obteniez aucun retour, mais il faut surtout savoir que la réponse peut prendre de quelques jours à plusieurs mois.

Voici 22 conseils à suivre avant d’envoyer un manuscrit à des maisons d’édition :

1. n’envoyez pas votre manuscrit à tous les éditeurs. Il est préférable de faire une sélection au préalable des maisons d’édition publiant le même genre de textes que celui que vous avez écrit. Sinon votre livre ne sera même pas lu. Renseignez-vous au préalable sur les lignes éditoriales des éditeurs que vous visez ;
2. créez un tableau de suivi de vos envois pour publier un livre correctement avec le nom de la maison d’édition, la personne de contact, les dates d’envoi et de réponses, etc. Cela vous évitera d’envoyer par inadvertance votre manuscrit deux fois au même éditeur ;
3. surtout, n’envoyez pas un manuscrit écrit à la main. Il vous faut impérativement l’écrire à partir d’un logiciel comme Word ou Open Office avec un minimum de mise en page. On parle de tapuscrit. Indiquez : titre du livre, auteur, parties, chapitres, résumé… Votre texte doit être aéré afin de permettre à l’éditeur de prendre des notes directement sur votre manuscrit. Prévoyez des marges conséquentes ;
4. il est primordial de fournir un fichier correctement orthographié et terminé. N’envoyez pas de couverture, c’est inutile ;
5. envoyez votre livre sous un format de pages imprimées et non sous la forme d’un ouvrage déjà imprimé et formaté ;
6. n’envoyez pas uniquement un résumé de votre livre, mais l’œuvre au complet sauf si c’est l’éditeur qui le demande ;
7. accompagnez toujours votre texte d’une lettre de présentation qui parle de vous et du livre. Ce n’est pas un CV qui est demandé, mais qui vous êtes en tant qu’écrivain et pourquoi vous avez écrit cette œuvre en particulier ;
8. envoyez votre livre en format papier et non par mail, car il ne sera pas lu ;
9. utilisez les services de la poste pour publier un livre afin de garder une trace de l’expédition ;
10. le « service des manuscrits » est en général le service qui permet à l’éditeur de centraliser la réception des ouvrages, sauf si vous connaissez une personne de contact précise au sein de la maison d’édition à qui vous pouvez adresser votre texte ;
11. il est fortement conseillé d’envoyer votre livre à plusieurs éditeurs à la fois afin de multiplier rapidement les retours ;
12. si vous souhaitez que l’éditeur vous renvoie votre manuscrit s’il le refuse, n’oubliez pas de joindre une grande enveloppe timbrée à votre envoi initial ;
13. ne harcelez pas l’éditeur pour obtenir une réponse. Cela risquerait de vous porter préjudice ;
14. soyez patient et surtout attentif aux réponses que vous transmettront les éditeurs afin de mieux cibler vos prochains envois ;
15. prévoyez un budget de plusieurs dizaines d’euros, voire plus pour envoyer votre manuscrit aux éditeurs ;
16. si vous obtenez une réponse négative, essayez de savoir pourquoi votre livre a été refusé. Est-ce que la ligne éditoriale de l’éditeur ne correspond pas à votre ouvrage ? Est-ce qu’il comporte trop de fautes, ou est-ce qu’il n’est pas assez clair et précis ? Est-il trop long, trop court ?
17. si l’éditeur vous répond, essayez de corriger le tir afin d’augmenter vos chances de publier un livre lors des prochains envois. Il faut apprendre de vos erreurs et accepter les critiques des éditeurs afin d’améliorer votre travail. Si vous n’obtenez que des réponses négatives et qu’elles sont toujours les mêmes, il est temps de vous replonger dans l’écriture de votre contenu pour le peaufiner et espérer des retours positifs ;
18. si vous obtenez une réponse positive, bravo ! Vous devrez signer un contrat avec l’éditeur qui lui donne le droit d’exploiter votre œuvre. En échange, vous recevrez un pourcentage sur les ventes de votre livre qui peut atteindre 15 %. C’est à négocier avec l’éditeur, mais n’espérez pas plus.
    Un exemple : si votre ouvrage est vendu 20 € TTC en librairie, vous gagnerez environ 2,85 € par livre vendu (pour 15 % du prix HT du livre) ;
19. demandez à l’éditeur quelles sont ses stratégies de communication, son réseau de distribution, sur combien de temps fera-t-il la promotion de votre livre  ? Vous n’avez pas d’argent à dépenser ou à avancer pour l’impression ou la diffusion de votre ouvrage. C’est à l’éditeur de se charger de tout. Vous aurez aussi le droit d’acheter auprès de l’éditeur des exemplaires de votre livre à prix réduit. Cela doit être indiqué dans votre contrat. Mais nous ne le répèterons jamais assez, car des auteurs se font parfois abuser par certains éditeurs peu scrupuleux, vous ne devez pas AVANCER de l’argent pour quoi que ce soit ! Si c’est le cas, alors ce n’est pas un contrat d’édition à compte d’éditeur. Ne signez rien ou faites-le en toute connaissance de cause ;
20. demandez toujours un contrat complet (sans blanc à l’intérieur) à votre éditeur avant de publier un livre avec lui ;
21. enfin, la promotion étant la partie la plus importante après la publication d’un livre, vous devez savoir comment va s’y prendre votre éditeur pour assurer la publicité de votre œuvre. Avec quel média compte-t-il effectuer la communication sur la sortie de votre livre ? Pendant combien de temps participerez-vous à des salons du livre ? Est-ce à vous de réaliser la promotion de votre travail sur le long terme, ou propose-t-il des actions de programmer après plusieurs mois de vente ? Que se passe-t-il quand votre ouvrage n’est plus en vente ? Quand vous versera-t-il votre argent ? Toutes ces questions doivent trouver des réponses précises, voire inscrites dans votre contrat ;
22. si votre éditeur ne prévoit aucune promotion de votre livre, alors demandez-vous si le pourcentage qu’il vous reverse vaut le coût de conclure un contrat avec cet éditeur ? Si c’est à vous d’assurer toute la promotion, alors pourquoi ne pas en retirer tous les bénéfices et passer directement à l’auto-édition de votre livre ?

C’est cette façon de publier un livre que nous allons voir maintenant.

Préparer un livre pour le faire éditer

La préparation d’un livre avant son édition est cruciale pour une publication sans accrocs et une promotion réussie.

Il y a plusieurs étapes indispensables :

• correction avant de publier un livre : votre manuscrit doit être irréprochable au niveau de l’orthographe et de la compréhension. Il faut faire relire votre livre et ne pas laisser le seul correcteur de Word vous aider. Pensez que si un lecteur trouve des fautes dans votre livre, il en fera part dans ses commentaires ce qui est toujours très préjudiciable. Nous pouvons vous mettre en relation avec des professionnels pour vous établir un devis ;
• créer une couverture qui « vend » votre livre avant publication : quoi que vous puissiez lire sur Internet, la couverture est LE premier contact que le lecteur a avec votre livre. Que le contenu soit bon ou mauvais, peu importe, quand le lecteur ne vous connaît pas, il juge déjà votre livre à sa couverture. Il faut donc une couverture qui accroche le lecteur avant qu’il ne lise la description de votre texte. Il y a des techniques pour créer une couverture vendeuse. Nous vous proposons de lire un article spécialement écrit pour réaliser une couverture de livre parfaite. Vous pouvez aussi faire appel à nos services pour cette étape ;
• trouver les bons mots clefs et la bonne description : une fois votre livre terminé, vous devez passer du temps à rechercher la bonne description qui donnera envie au lecteur d’acheter votre ouvrage. Cette description peut être votre 4e de couverture ou un texte différent. En effet, sur Amazon, la description qui se situe sur la page de vente de votre livre peut différer de la 4e de couverture de votre broché. N’oubliez pas non plus que chez Amazon, il faut proposer 7 mots clefs ou expressions qui caractérisent votre livre. Cela permet à Amazon d’afficher votre ouvrage dans la bonne catégorie. Quand un internaute effectue une recherche sur le moteur de recherche, avec les bons mots clefs, votre livre aura plus de chances d’apparaître dans les résultats des nouvelles parutions et d’être acheté par le lecteur. Il y a d’autres « métadonnées » à préparer en prenant le temps de réaliser de vraies recherches pour en optimiser l’efficacité : titre, sous-titre, description, catégorie, quel prix pour votre livre, etc.

Nous détaillons l’ensemble de ces métadonnées indispensables pour la publication de votre livre que ce soit sur Internet ou en libraire dans un article dédié à la préparation des métadonnées pour l’édition de votre livre.

Convertir un tapuscrit en ebook

Votre livre prêt pour l’auto-édition, vous pouvez le convertir au format numérique ebook. Il existe deux formats pour le livre numérique. Vous pouvez publier un livre ebook au format EPUB pour le vendre chez Apple ou Kobo par exemple, et le format numérique « mobi ou KPF » qui est le format de commercialisation des ebooks chez Amazon.

Un ebook possède des caractéristiques qui ne sont pas celles d’un livre papier. Par exemple, le lecteur sur sa liseuse Kindle peut redimensionner la taille du texte, ce qui a pour conséquence de changer le nombre de mots affichés à l’écran. Votre mise en page va donc changer en fonction de la volonté du lecteur.

Il peut aussi changer la police de caractère. Votre mise en page doit donc être la plus simple possible pour transformer votre livre en ebook.

Vous pouvez utiliser des logiciels gratuits comme Calibre. C’est un logiciel automatique. Si vous voulez une mise en page qui s’affiche correctement sur toutes les liseuses et tablettes du marché,  vous pouvez nous envoyer votre fichier pour un devis rapide et gratuit.

Vendre une œuvre sur Amazon et en librairie

La vraie force de l’auto-publication est la vente directe de son livre sur des plateformes en ligne comme Amazon ou directement en librairie, mais sans intermédiaire.

Garder le contrôle

Ce qui permet à l’auto-édition de se développer, c’est que certains vendeurs en ligne permettent à tous les auteurs autopubliés de vendre directement leur ebook ou livre papier sans passer par un distributeur. Vous gardez le contrôle sur votre ouvrage et surtout vous gagnez directement le revenu des ventes sans céder au passage une commission à un intermédiaire.

Certains vendeurs en ligne n’acceptent pas les auteurs auto-édités. Hélas, la plupart sont des vendeurs français. Seuls les vendeurs américains comme Amazon, Apple, Google ou même Kobo, permettent de créer des comptes en ligne DIRECTEMENT pour des auteurs en auto-édition qui veulent publier un livre directement et sans intermédiaire.

C’est ce que nous proposons avec notre service de distribution. Nous ouvrons à votre nom des comptes chez ces différents vendeurs pour y déposer votre ebook ou livre papier. À la fin de notre prestation, vous gardez un accès total, illimité, sans abonnement et surtout SANS commission de notre part, sur votre compte vendeur et sur la vente de vos livres.

Éviter les distributeurs

Les vendeurs en ligne comme chapitre.com ou d’autres ne permettent pas à un auteur de vendre directement son livre auto-édité. Vous êtes obligés de passer par un distributeur pour avoir une chance de vendre votre ebook sur ces plateformes. Vous payez donc une commission non négligeable sur chacune de vos ventes et surtout vous n’avez pas accès à vos comptes.

Donc, choisissez bien votre prestataire si vous décidez de publier un livre auprès de la distribution, car il peut vous prendre une commission à chaque vente. Nous avons rédigé un article sur les différences de revenus pour un auteur qui s’auto-édite et les avantages et les inconvénients de passer par un intermédiaire selon les marges demandées.

Garder les gains de vente de livres

Pour information, si vous passez par un prestataire qui prend une commission, pour un livre papier, votre revenu est de 15 %. Si vous passez directement par Amazon ou par nos services, vous gagnez la totalité des revenus de vos ventes, moins la commission d’Amazon bien évidemment.

Pour la mise en rayon en librairie, il faut savoir que vous pouvez en tant qu’auteur déposer des livres directement en librairie. C’est à vous de négocier la marge que prendra le libraire, qui est entre 30 et 45 %.

Distinguer référencement et présence physique en rayon

Si vous êtes un auteur avec un statut professionnel, vous pouvez passer par un distributeur qui proposera votre livre en « référence » sur la base de données des libraires. Attention encore une fois aux intermédiaires qui prennent chacun leur marge. Il faut savoir aussi que des prestataires vous proposent de référencer votre livre en librairie. Il s’agit d’une présence dans la base de données des libraires et non une présence physique en rayon de votre livre. Votre ouvrage est en « commande » en librairie, mais non « présent » en librairie, ce qui constitue une sacrée différence.

Publier un livre de cette manière voudra dire assurer vous-même la promotion pour que celui-ci soit « connu » des lecteurs pour qu’ils puissent ensuite aller en librairie pour le commander et non pour le « trouver » en rayon.

Parfois, il vaut donc mieux acheter à prix réduit votre livre sur Amazon comme c’est le cas avec notre prestation d’impression à la demande, pour ensuite proposer votre livre à des libraires qui le mettront en rayon.

Ainsi, vous n’avez aucun intermédiaire et même si vous n’êtes pas « référencé » dans une base de données, votre promotion sera d’autant plus ciblée qu’elle sera locale et accessible par vos propres moyens.

Assurer la promotion d’un livre

Normalement, si vous confiez votre manuscrit à un éditeur, c’est à lui d’assurer la promotion de votre livre.

Mais bien souvent, au bout de quelques mois, plus rien ne se passe et vous ne recevez plus aucune nouvelle sur la promotion de votre livre.

Une promotion insuffisante des maisons d’édition

Bien souvent, la promotion se borne à une présence physique dans certaines librairies (jusqu’à renouvellement du stock par le libraire) et à la création d’une page de présentation et de ventes sur des plateformes en ligne. Autant dire que vous êtes présent dans de nombreux endroits. C’est le principal argument des éditeurs et des prestataires qui promettent une « disponibilité » de votre livre en librairie et ailleurs, mais complètement noyé dans la masse des milliers d’autres auteurs sans que votre livre ressorte du lot.

Une promotion adaptée à vos attentes

En tant qu’auteur qui publie un livre, l’auto-édition vous permet d’assurer vous-même la promotion de votre livre et donc de retirer tous les bénéfices des ventes directes.

La promotion se prépare et parfois même avant la parution de votre livre que ce soit en ligne ou en librairie.

Il faut vous préparer une liste d’action à effectuer avant, pendant et après l’édition et la publication de votre livre.

Nous vous avons préparé un dossier spécial en 15 étapes pour assurer la promotion de votre livre en tant qu’auto-éditeur.

Mais nous ne le répèterons jamais assez : une promotion se prépare et avant la sortie de votre livre en ligne ou en librairie. Le simple fait que votre ouvrage soit publié, même sur des dizaines et des dizaines de points de vente en ligne ou en librairie, n’est JAMAIS l’assurance que votre livre se vendra.

Vous êtes en concurrence avec des milliers d’auteurs en auto-édition pour publier un livre et des centaines de maisons d’édition. C’est à vous de créer votre propre lectorat. Il y a des astuces, des techniques et surtout une bonne dose de patience pour que votre livre soit connu et votre talent reconnu. Et même si vous écrivez uniquement pour le plaisir, c’est toujours gratifiant de voir des lecteurs acheter votre contenu et mettre un bon commentaire sur Amazon.

Solliciter l’entourage

Une bonne promotion commence par votre entourage. N’hésitez pas à le solliciter : famille, amis, mais sans les harceler, pour qu’ils achètent dès le premier jour votre livre, et surtout incitez-les à laisser un commentaire en ligne. Mais un commentaire honnête qui viendra après la lecture de votre livre, car sinon les autres lecteurs sentiront que le commentaire n’est pas objectif.

Assurer la promotion dans les médias et sur le Web

Oubliez tout de suite les grands médias radio ou télévisions (sauf si vous avez un contact). Ils sont tous occupés avec les grandes maisons d’édition qui ont l’argent pour les convaincre que leur auteur est le meilleur.

Préférez les médias locaux, presse et radio, et établissez une liste de journalistes que vous pouvez contacter directement après avoir au préalable préparé un argumentaire et un dossier de presse.

Ne négligez pas le bouche-à-oreille en déposant un livre ou deux dans la librairie de votre quartier ou chez les commerçants comme les bureaux de tabac ou les supermarchés.

Enfin, les réseaux sociaux sont désormais incontournables et les Youtubeurs également pour publier un livre. Effectuez une sélection en vous renseignant sur le genre et le type d’ouvrages qui sont lus par les Youtubeurs et autres blogueurs.

Ces « influenceurs » pèsent plus sur le lectorat que les médias traditionnels. Des milliers de chroniqueurs existent sur Internet. Ils ont un vrai pouvoir d’influence sur leur lectorat et surtout ils diffusent leur chronique sur les réseaux sociaux.

En contactant ces influenceurs, vous vous assurez de toucher un lectorat que vous n’auriez jamais pu contacter autrement. Mais encore faut-il les convaincre de lire et de faire une chronique de votre livre. Les auteurs auto-édités ont parfois du mal à se charger d’une telle promotion. C’est pour cela que nous avons créé le label des auteurs indépendants WIBIBOOK. Il permet de contacter en une seule fois et à votre place des milliers de chroniqueurs et d’en assurer un suivi sur les réseaux sociaux. Si vous souhaitez faire la publicité de votre livre sur internet, il suffit de nous contacter pour en parler.

La promotion est un travail qui se met en place sur plusieurs mois et pas seulement à la sortie de votre livre.

Corriger le tir si nécessaire

En fonction de retours des premiers lecteurs, effectuez des corrections rapides sur votre livre, son prix, sur les mots clefs, la catégorie, etc. C’est pour cela qu’il est primordial dans l’auto-édition de votre manuscrit, d’avoir un accès direct à vos comptes vendeurs comme avec les prestations que nous proposons.

En conclusion, il est désormais simple et rapide de publier un livre. Si vous souhaitez faire éditer un manuscrit par une maison d’édition, il faut faire attention au contrat qui vous lie avec votre éditeur. Vérifiez les moyens qu’il met à votre disposition pour la promotion de votre livre et le revenu qu’il vous versera sur chaque vente. N’oubliez pas que vous n’avez JAMAIS rien à payer quand vous passez par un éditeur, sauf les exemplaires à prix réduit qui doivent être notés sur votre contrat.

Pour garder la maitrise sur le contenu de votre livre et tirer la totalité des bénéfices de la publication de votre livre sans attendre une réponse d’un éditeur, l’auto-édition de votre livre est la meilleure solution. Une fois votre ouvrage prêt, il nous faut moins de 7 jours ouvrés pour que votre œuvre soit publiée au format ebook chez Amazon et Kobo et au format papier chez Amazon. Avec à la clef, un accès total et complet sans abonnement ni aucune commission de notre part sur vos comptes « vendeurs ».

C’est ça l’auto-édition ! La liberté d’action, de diffusion et le contrôle sur le contenu de votre livre et sur votre revenu.

Si vous êtes sur le point de publier un livre, appelez-nous pour avoir plus de renseignements sur nos propositions d’accompagnements.